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 PUNTA TOMBOA 110 km. al sur de Trelew se halla la más importante colonia continental de Pingüinos de Magallanes del mundo, que en plena temporada llega al millón de ejemplares. Los pingüinos vienen a reproducirse a Punta Tombo entre los meses de septiembre y abril de cada año. Se trata de una excursión de medio día en la que, transitando por asfalto (sólo se transita por ripio el ingreso al área natural -aproximadamente 20 kms.-) en el camino a Punta Tombo podrá apreciar la inmensidad de la estepa patagónica rica en flora y fauna autóctona. Entre las especies de flora se puede mencionar Barba de Chivo, Coirón, Algarrobillo Patagónico, Jume, Quilimbay y Duraznillo. Es muy común que Choiques (ñandú petizo) y guanacos se crucen en su camino, así como maras, martinetas copetonas, zorros grises y colorados, zorrinos patagónicos, piches, peludos y diferentes especies de aves. Estas tierras, aunque a simple vista parecen ociosas, están dedicadas a la producción lanera. En las estancias se establecieron las familias pioneras y brindan actualmente la posibilidad de conocer la vida rural, las labores del hombre de campo, o saborear un rico cordero patagónico al asador. El Área Protegida de Punta Tombo es una estrecha y pedregosa franja que penetra unos 3,5 km en el mar. Presenta playas muy amplias, de suave declive, característica que aprovechan los pingüinos para acceder a tierra firme y construir sus nidos, pudiéndose observar el constante ir y venir de estas aves desde y hacia los mismos, actitud que se incrementa a la mañana y al atardecer cuando hace menos calor. El Pingüino de Magallanes es un ave marina. Se desplaza graciosamente en tierra, excelente nadador, no posee la capacidad de volar. Su tamaño medio es de 50 cm. Un ejemplar adulto, al comenzar con el ciclo reproductivo pesa unos 5 kg. y al finalizarlo pierde aproximadamente la mitad de su peso. En septiembre arriban los pingüinos machos, ubican su nido, el mismo que abandonaran el año anterior, y dos semanas después, al llegar las hembras reproductoras, las cortejan, buscando al mismo ejemplar con el que han apareado temporadas anteriores. Las hembras realizan la puesta generalmente de dos huevos que son incubados durante 40 días por ambos progenitores, quienes los protegen de ataques de predadores como gaviotas y skúas. Los pichones al nacer pesan alrededor de 80 gr. , están recubiertos de un plumón grisáceo y en todo momento reclaman comida. Mientras uno de los progenitores cuida las crías, el otro ingresa al mar en busca del alimento: pequeños peces, anchoitas, y a medida que crece, calamar. Por dos meses y medio tienen una dependencia total con sus padres, y luego obtienen un plumaje que les permite incursionar en el mar y procurarse su alimento. En febrero arriban los juveniles que mudarán totalmente su plumaje, mientras los adultos recuperan su peso alimentándose por dos semanas. A mediados de abril, completo su ciclo reproductivo, regresan al mar para cumplir con su etapa de alimentación. Las rutas migratorias los llevan hacia el norte, en la zona sur de Brasil. |
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