PUNTA TOMBO
A 110 km. ao sul de Trelew encontra-se a maior colônia continental de Pinguins de Magalhães do mundo, que na temporada chega a ter um milhão de pinguins.
Os pinguins vêm todos os anos a Punta Tombo entre abril e setembro para sua reprodução.
A excursão tem uma duração de meio dia, acesso basicamente por asfalto (apenas um pequeno trecho dentro da área natural é de terra – aproximadamente 20 km. -), durante a viagem a Punta Tombo poderá apreciar a imensidão da estepe patagônica, rica em flora e fauna autóctone. Entre as espécies que compõem a flora estão a Barba de Chivo, Coirón, Algarrobillo Patagônico, Jume, Quilimbay e Duraznillo. É muito comum encontrar Choiques (ema), guanacos, maras, martinetas copetonas, raposas, gambás patagônicos, piches, peludos e diferentes espécies de aves pelo caminho.
Embora à primeira vista pareçam terras improdutivas, é uma região de produção de lã. As fazendas onde se estabeleceram os pioneiros atualmente estão abertas à visitação, oferecendo-nos a possibilidade de conhecer a vida rural, o trabalho do homem de capo, ou de saborear um delicioso ‘cordero al asador’ (churrasco de cordeiro patagônico ).
A Área Protegida de Punta Tombo é uma faixa estreita e rochosa que penetra cerca de 3,5 km no mar. Possui praias amplas, levemente inclinadas. Estas características facilitam tanto o acesso dos pinguins a terra firme como a construção de seus ninhos, onde podemos observar o constante ir e vir destas aves, pra dentro e pra fora de seus ninhos, o que acontece com mais intensidade de manhã e de tarde quando faz menos calor.
O Pinguin de Magalhães é uma ave marinha. É um exímio nadador, caminha lentamente e não possui a capacidade de voar. Seu tamanho médio e de 50 cm. Um pinguin adulto, no início de seu ciclo reprodutivo pesa cerca de 5 Kg. E no final do mesmo mede aproximadamente a metade de seu peso.
Os pinguins machos chegam em setembro, localizam seus ninhos, o mesmo que deixaram no ano anterior, e duas semanas depois, quando chegam as fêmeas reprodutoras,vão ao encontro da mesma fêmea que se acasalaram nas temporadas anteriores.
As fêmeas normalmente botam dois ovos, que são incubados durante 40 dias por ambos os progenitores, que os protegem dos ataques de predadores como gaivotas e skúas.
Os filhotes quando nascem pesam cerca de 80 gr., estão cobertos por uma pluma acinzentada e ficam o tempo todo pedindo comida.
Enquanto um dos pais cuida das crias, o outro vai ao mar em busca de alimento: pequenos peixes (anchovas) e, à medida que crescem, lula.
Durante dois meses e meio são totalmente dependentes dos pais e, depois com sua nova plumagem, já podem ir ao mar e caçar seu próprio alimento. Em fevereiro, chegam os pinguins jovens, que mudarão totalmente suas plumas, enquanto os adultos estão recuperando seu peso, alimentando-se por duas semanas.
Em meados de abril, já com seu ciclo reprodutivo completo, retornam ao mar para uma nova etapa de alimentação.
As rotas migratórias os levam para o norte, na região sul do Brasil. |